So here I am thinking that MPO did not have that many good shows for 2016/17 period. Then, as I pass by the ticket counter when I was heading up to the office, I noticed that Aubrey Suwito was going to be having a show here. This is the first time that MPO will have a non artist heading the bill in this magnificent venue. To top it, vocal maestros of Malaysia will be part of the show as well. Dayang Nurfaizah, Faizal Tahir, Jaclyn Victor and Sean Ghazi will be Aubrey's friends for the show.
Managed to get rather good seats. So on Friday 19th May, I took the Mrs for a date night before Ramadhan kicks in. And what a night it was. We arrived KLCC at about 815 pm. We still managed to grab a quick dinner at our favourite Nyonya Colours kopitiam and got our nasi lemak pandan fix. The show started on time at 830 pm. From there on, it was just a musical bliss till 1045 pm.
Aubrey started with a brief history of his involvement in the music industry. He was actually one of the early members of the late Sudirman Hj Arshad group of musicians. He stayed on until he became the musical director for him. But its when Aubrey wrote his masterpiece Seribu Impian which became a hit for an artist called Casey in early 90s that he became more well known....well at least to me. For this concert, Aubrey opened the show with an instrumental version of Seribu Impian, backed up by the MPO, led by the conductor Ahmad Muriz Che Rose.
From there on, Aubrey entertained us by inviting his chosen friends to perform songs written by him or songs that inspired his musical approach. Tanah Pusaka was very well delivered by Sean Ghazi but what worked for me that night was Faizal Tahir's and Dayang Nurfaizah's strong performances, delivering the chosen tracks by Aubrey.
The Mrs and I came out from the show feeling well entertained not only by Aubrey and friends but also classy performance from the MPO. It made us realise even further that there are classy local artists that have very highly talented but under appreciated. Most probably because they don't get themselves in petty controversy or popularity contests like others.
Gambar Ihsan Kosmo. Jangan lupa baca Nota Untuk Pembeli Di Bawah.
Semasa pembukaan rasmi kedai muzik terbaru Fenomena Music beberapa minggu lalu, peminat Search juga telah diberi peluang untuk menempah 100 keping pertama pengeluaran semula LP buat album lagenda Fenomena mereka. Seperti penghasilan semula LP artis tempatan dan Singapura yang lalu seperti Wings, Zainal Abidin, Ella, Rusty Blade, Lefthanded, LP Fenomena ini sudah pasti tidak akan terlepas daripada kritikan membina atau menghina mutu penghasilan semula LP ini dari segi audio mahupun corak kulit LP. Apatah lagi pengeluaran semula LP sebelum ini boleh dianggap sebagai 'teaser' berbanding dengan LP Fenomena ini yang rata-rata rakyat Malaysia menggelarkan album ini sebagai album 'puaka' disebabkan oleh kekuatan lagu Isabella. Dalam erti kata lain, ini akan menjadi cabaran terbesar bagi syarikat Dream Studio yang bertanggungjawab sekali lagi untuk projek ini. Bahkan, saya juga tahu ramai yang mengkritik kredibiliti saya sebagai pengulas audio dan visual tetapi saya sudah biasa mendengar suara-suara sumbang seperti ini dan tahu yang ulasan saya adalah neutral dan berdasarkan apa yang didengar dari sistem hifi saya. Untuk sahabat2 sebenar yang memang mengenali saya di dalam industri hifi tempatan dan luar negara memang tahu aspek2 yang saya tekankan di dalam setiap ulasan yang diterbitkan.
Perlu diingatkan di sini bahawa penilaian mutu audio amatlah subjektif di mana terdapat pelbagai aspek yang boleh membuat pendengar suka atau terluka. Langkah terbaik ialah untuk pembeli mendengar dan menilai sendiri menggunakan sistem hifi masing-masing.
Berbalik kepada pengeluaran semula LP Fenomena ini dicetak di Amerika Syarikat berdasarkan LP Test Pressing yang dibekalkan kepada saya untuk menilai mutu audio. Seperti biasa, saya berasa amat berbesar hati kerana diberi kepercayaan untuk mengulas serba sedikit mutu audio yang bakal disajikan kepada peminat2 Search tidak lama lagi. Dianggarkan selepas Hari Raya Aidilifitri, LP ini akan berada di pasaran. LP ini juga akan dihasilkan semula dengan mencetak ke atas 2 keping LP 150 gram berbanding dengan sekeping LP 180 gram.
Buat kali ini, saya diberi peluang lebih lama untuk membuat ulasan ini. Maka saya telah lakukan sesi pendengar dari dua sudut berbeza:
Pementasan audio menggunakan sistem hifi
Dua pemain piring hitam digunakan - Clearaudio Concept (moden dan kartrij MC) dan Lenco L78 (vintaj dan kartrij MM)
Butiran audio menggunakan headphone
Beyerdynamic T1 Tesla headphone dan Oppo HA-1 amplifier
Rakaman juga telah dibuat dengan video kamera HD berbanding dengan rakaman menggunakan telefon bimbit yang biasa saya lakukan.
CLEARAUDIO CONCEPT
Ku Taklukkan Dunia
Ini merupakan lagu kegemaran saya di dalam album ini. Ketrampilan utama yang saya dapat rumuskan di sini ialah kekuatan nada vokal Amy yang penuh emosi dan alunan gitar yang memang menepati citarasa saya. Bahkan, nada rendah dari gitar bass Nasir dan paluan deram Yazit melengkapkan pementasan lagu yang begitu bertenaga. Secara keseluruhannya, setiap nada dari lagu ini memang dilanjutkan capaiannya untuk memberi pementasan audio yang agak besar and bertenaga.
Isabella
Tidak boleh membuat ulasan audio tanpa mendengar lagu ini. Bunyi gitar bass semasa intro lagu ini walaupun agak sedikit lemah, ianya masih timbul dengan agak jelas sepanjang lagu ini. Vokal Amy masih memaparkan kekuatan dan kenyaringan yang berpatutan. Tiada rasa 'kelesuan audio' sepanjang sesi pendengaran ini. Paluan deram Sang Gendang juga amatlah bertenaga di mana setiap bunyi paluan snare, tom2 dan crash cymbal amat padu.
Purnama
Ini merupakan satu lagi lagu yang intronya mempunyai kekuatan tersendiri. Dengan efek gitar yang agak 'metal' memberi nafas tersendiri kepada lagu ini. Rentak dan alunan (pace and rhythm) juga dititikberatkan dalam penghasilan semula LP ini. Saya amat yakin lagu ini adalah antara lagu yang bakal pembeli LP ini akan memainkan berulang kali. Dengarkan bahagian gitar solo lagu ini di mana setiap nada memang jelas kedengaran seperti dilanjutkan capaiannnya.
Pawana
Kita musnah dihembus pawana. Begitulah perasaan saya semasa mendengar lagu ini. Bukanlah musnah harapan tetapi musnah sudah kesangsian saya mengenai pengeluaran semula LP ini. Mengapa? Kerana antara semua lagu2 di dalam album ini, saya anggap ini adalah lagu yang paling kompleks terutama semasa deram solo Sang Gendang di mana jikalau tidak diadun baik, akan berbunyi tertutup dan juga mampat. Cuba dengarkan deram solo di bahagian hujung lagu ini. Setiap paluan jelas diperdengarkan satu persatu.
LENCO L78
Purnama
Merujuk kepada pernyataan saya di atas mengenai betapa subjektifnya ulasan audio, saya ulangi sesi pendengaran saya dengan menggunakan pemain piring hitam Lenco L78 pula. Hanya dengan menukar pemain sahaja, jelas kedengaran perbezaan bunyi. Apatah lagi apabila dimainkan di sistem hifi masing-masing, pastinya ada kelainan. Bunyi dari lagu Purnama ini lebih menghala kepada penekanan terhadap nada tinggi. Bunyi gorengan gitar Kid/Din/Hillary agak tajam diiringi oleh kenyaringan vokal Amy. Mutu audio secara keseluruhannya lebih berbunyi kepada ketrampilan 'raw'. Ciri2 audio yang diperdengarkan semasa dimainkan dengan Clearaudio masih dapat didengari tetapi tidak se-emosi sesi sebelum ini.
Ku Taklukkan Dunia
Apabila lagu kegemaran saya ini dimainkan semula, dapat disimpulkan yang ciri2 audio sebelum ini masih kedengaran (kekuatan vokal dan alunan gitar yang melodik) tetapi tahap emosi dan pementasan audio yang saya nikmati sebelum ini, agak berlainan. Lebih tertutup walaupun nada tinggi sekali lagi agak ketara menggunakan Lenco L78.
Isabella
Bunyi gitar bass semasa intro lagu ini jelas lebih bertenaga dan jelas kedengaran sepanjang lagu. Walaupun sekali lagi kenyaringan nada tinggi jelas kedengaran. Ia memberikan pementasan audio yang agak besar tetapi ada sedikit kemampatan bunyi masih boleh didengari.
MELALUI HEADPHONES
Ulasan melalui headphone bukanlah kaedah baru tetapi ia amat berguna untuk mengasingkan lebih banyak aspek2 yang boleh memberi efek kepada mutu audio yang didengari. Antaranya, dengan menggunakan kaedah ini, pengulas boleh mengasingkan aspek akustik bilik daripada mutu audio yang didengarkan. Saya hanya menggunakan Clearaudio Concept untuk ulasan ini.
Dengan lagu Ku Taklukkan Dunia, butiran piano juga lebih timbul dan bersepadu dengan instrumen muzik yang lain. Jelas agak neutral mutu audio yang boleh didengari dari lagu ini. Lebih emosi dapat dilahirkan dengan penapisan efek2 luaran. Vokal Amy sekali lagi merupakan kekuatan LP ini walaupun secara keseluruhannya agak neutral mutu audionya.
Bagi lagu Purnama, petikan gitar semasa intronya lebih jelas dan koheren dengan vokal dan instrumen lain. Efek metal yang dimasukkan kepada lagu ini memang bertepatan dan penghasilan semula LP ini berjaya memaparkan satu persembahan yang agak neutral. Setiap instrumen sememangnya timbul bunyinya.
KONKLUSI
Secara keseluruhan, saya amat berpuas hati dengan pengeluaran LP Fenomena ini. Jauh lebih berpuas hati berbanding dengan LP-LP pengeluaran semula sebelum ini. Di masa penulisan ini, saya masih tidak dapat pengesahan mengenai samada sumber audio adalah dari master tape atau tidak tetapi mutu audionya tetap boleh diterima. Kekuatan utama sememangnya vokal dan nada rendah tetapi iringan nada tinggi terutama kenyaringan petikan gitar masih dapat diterima adunannya. Pementasan audio yang besar dan bertenaga mengalirkan satu emosi rock yang sememangnya berpuaka.
Walaubagaimanapun, persepsi mutu audio masih adalah hak masing2. Sedap di telinga saya tetapi mungkin bagaikan 'bunyi di dalam gua' kepada peminat Search dan 'otai' hifi yang lain.
Dengan harga RM300 untuk edisi 2 keping LP ini, sememangnya akan di cabar hebat oleh 'otai2' hifi terutama warga Malaysia. Dengan harga sebegini, harapan golongan ini semestinya mahukan mutu audio terbaik. Jikalau 'otai2' hifi ini mempunyai sistem yang boleh mengeluarkan bunyi yang terbaik buat mereka, saya berpendapat yang mereka tidak akan begitu kecewa dengan pengeluaran semula LP Fenomena ini.
Buat peminat2 sejati Search pula, ia sememangnya satu peluang keemasan untuk memilik LP ini kerana pasaran pengeluaran pertama telah pun mencapai tahap baru yang kebanyakan orang tidak dapat mencapainya. Dengan harga semahal RM 1200 sekeping untuk pengeluaran pertama, pengeluaran semula LP ini dengan harga yang lebih rendah akan memuaskan peminat2 Search.
Jadi, mitos atau sejarah?
Anda cari jawapannya sendiri!
NOTA UNTUK PEMBELI:
Tempahan 100 keping pertama telah habis. Walaubagaimanapun, pihak Dream Studio akan membuka tempahan untuk 400 keping yang lain tidak berapa lama lagi.
Hanya 500 keping yang pertama ini akan diterbikan dalam edisi 2 keping LP di mana 2 lagu tambahan telah dimasukkan yakni Mencari dan Malam.
Pengeluaran seterusnya akan dilakukan dalam edisi 1 keping di mana tiada lagu bonus disertakan.
RALAT - edisi 2 keping LP adalah 150 gram dan edisi 1 keping LP ialah 180 gram
Senarai alatan hifi yang digunakan untuk ulasan ini:
Pemain piring hitam - Clearaudio Concept (kartrij MC) dan Lenco L78 (kartrij MM)
Phono stage - Musical Fidelity M1 ViNL
Amplifier - Musical Fidelity M6i (tweeter) dan monoblock/supercharger 550K (bass)
Speakers - ProAc Response D18 dan kabel Black Pearl Vermouth Audio
Just like any other engineering based industry, the audio industry is never short of advancement. Whether these advancement is valid or not, that is another challenge that this industry faces (or more likely the consumer faces). I now come across a coaxial digital cable that comes with a power supply. Although its not a new design, it is relatively uncommon at least for yours truly to see this being used in a system. When I was offered to try this Acoustic Revive DSIX cable by a colleague, I quickly accepted. The on challenge I face is that I no longer subscribe to the usage of CD player (well at least for the past year). So the only means for me to test this cable is with my Minidisc player.
DSIX stands for Digital Signal Isolation Exciter. Based on their website, this unit electrically isolates the signal loop from equipment by the use of the isolation transformer. In return, the throw rate (start up speed of a digital shape wave) is up to five times faster and the transmission energy is up to twelve times more in a circuit equipped with DSIX.
For further technical talk, please head towards the website. What I am going to explain now is how all these effect the sound.
THE SESSION
As this is an old design from circa 2007/8 and the fact that I am using an MD as a source, it might not be the best representation of the cable. However, I still look forward on how it fairs on a RIP format, feeding into a more modern DAC. In this review, I connected my SONY MDS JA20ES minidisk deck to Musical Fidelity M6 DAC.
This is not a fully loaded review as I only had the cable for about a week. First if all, the power cable is not optional. You have to plug it in a power source to allow digital signal to pass through from your source to DAC.
I was playing random music from pre recorded and recorded MDs. Specifics observation as below:
My Heart Will Go On by Celine Dion - Vocal was transparent and instrument sounded less compressed. Quite free free following. but I lost some level of bass and warmness. there is a stint of improvement in openness.
September by Earth Wind and Fire - Disco era came alive. Again, the DSIX opens up the music to provide quite a lively music ambience. But somehow I did not get the weight that I like. Can sound a bit flat at times.
Whiskey in The Jar by Metallica - Now, with heavier music like this, the weight of metal music was more evident. Pretty psyched listening to this tune as the guitar riffs sounded heavy. I could do with a little more bass impact form Lars's drums and Jason's bass. James's vocal energetic and didn't sound restricted. This was a recorded version from the original CD.
THE CONCLUSION
I continued playing various songs using this cable and I get a mix of experience. The common parameters that I experience is mainly on clarity and openness of the music when played via this cable. The bass, warmth and weight seems to vary from one music to another. One thing for sure, the addition of the power supply to the cable as a DSIX does play a role in giving the character to the cable. It would be better if it comes with a switch to turn on and off the DSIX so that I can compare between cable alone and cable plus DSIX. Nevertheless, if your digital system needs some clarity and openness, give this cable a demo if you can grab a hold of it.
Special thanks to a colleague of mine a.k.a a new hifi friend Rozmee for introducing me to this cable.
When SONY does something, they really do it. Taking the KL Intercontinental Hotel as the venue, SONY Malaysia held an EXPO on Saturday 29th April. SONY basically leased the whole ballroom floor on Level 2 with various ballroom sizes to showcase their new products on TVs, soundbar, Hi Res Audio, HTIB, One Box Solution Audio, Camera and Photography and VR Gaming
Having to own several SONY Hi Res products, I first visited their Hi Res section and first on my list to demo was the TA-ZH1ES headphone/pre amp/DAC amplifier. This sleek and chic looking unit boasts a DAC capability up to 32/768 PCM and 22.4 MHz DSD decoding/upsampling. Equipped with it is also their proprietary DSEE technology that enhances any sources you feed through it. First impression of this unit left me mesmerized. Could not test it for too long as there was queue behind me to test this.
Second was to to see the PS-HX500 Turntable. It was paired with the TA-A1ES amplifier and SS-NA5ES speakers. The set up looks neat with the SONY rep was also ripping the vinyl to DSD files over his laptop. Good to know that the editing software that comes with this TT will allow user to edit or cut the converted DSD files.
In the other ballroom, the heavily awaited SONY OLED TVs were showcased. Slim, sexy and beautifully designed piece display. Pre-orders were open for interesting buyers where they will get their TV sometime in July. If only I had the dough.
Lifestyle design were also available where SONY proudly showcased their version of DOLBY ATMOS capable soundbars.
The One Box Solution audio section showcased various tall standing units of the MHC series to suit your simplified requirement of audio.
Last but no least were the photography and PlaySation 4 VR sections. There were various products to be tested and I could see that gaming and photography enthusiasts were having loads of fun here.
It was indeed a joyous affair for SONY fans. Its a like a mini SONY haven in that venue. Visitors and SONY reps were friendly and cheerful. Yes, I can't but help to test them with some basic technical questions on the hi res section and the reps seem to know a bit or two on hi res. Thats just me being cocky hehehe.
If there was one thing that did not meet my expectation is the unavailability of the SONY 4K UHD BD player. As we have seen Samsung and Oppo releasing their units here locally, I have yet to hear any news on SONY's 4K UHD BD player offering.
Overall, congrats to the SONY Malaysia team for a show well done. Enjoyed it and would seek for a longer demo on the headphone DAC amp and the turntable.
